Mi dos años en Estados Unidos - Parte 2

ESTUDIAR Y JUGAR AL FUTBOL BECADO EN UNA UNIVERSIDAD DE MISSOURI.....VIVIENDO EL SUEÑO AMERICANO

Prometi que les seguiria contando sobre mis años viviendo en USA, y aqui esta la segunda parte.

El equipo de futbol de la Universidad se caracterizaba por tener jugadores de todas partes del mundo. Lo primero que se me viene a la cabeza es la pretemporada. Como ya les dije, todos los que habiamos sido becados por futbol teniamos que presentarnos tres semanas antes de que comienzen las clases para arrancar a entrenar. Alli estuvimos todos o la mayoria de los citados. Jamas olvidare esa pretemporada, fue la mas dura de mi vida. Jugue en diferentes equipos de futbol en Argentina e hice pretemporada alli tambien, pero como esta en Lindenwood, ninguna.

Las pretemporadas tenian doble turno, y hubo un dia que hasta tuvimos triple turno. Una mañana del verano de Missouri, hacia 39 grados, sol fuerte, dia bien despejado, ni una nube. El coach (ex-marine de los USA) nos dice, que dieramos vueltas a la cancha. El trote era al 50% al comienzo, pero fue acrecentandose hasta que en un momento, ya cansados, teniamos que mantener la vuelta en un 80 % de trote mientras el coach controlaba el tiempo por vuelta. El sol y la temperatura nos estaba liquidando. Cuando parabamos a descansar nos daban una manguera y botellas de agua, y en vez de tomarla, nos las tirabamos en los pies por que el piso quemaba y hacia arder los botines hasta sacarte ampollas. En una de las tantas vueltas, trotaba adelante mio un panameño, y de pronto…bum….cae desplomado, se desmaya. A lo cual yo freno, trato de reanimarlo y decirle al medico del equipo que lo atiendan. En el mismo momento que estoy agachandome para intentar reanimarlo escucho un tremendo grito del coach hacia mi: “Sebastian, If you stop running, you won’t play on Sunday!!!” – A lo cual le dije al Panameño: “Sorry man…” y me fui a seguir dando la vuelta. Me llamaran “mala persona” por dejarlo tirado ahi, pero yo soñaba con jugar, mas que nada en el mundo.

Los entrenamientos eran terribles, se mezclaba el entrenamiento anerobico con el anaerobico constantemente, subiamos y bajabamos las escaleras del estadio, volviamos a hacer mas ejercicios al medio de la cancha, otra vez a correr, y cuando parecia que terminaba…todos corriendo hacia la piscina de la Universidad. El entrenamiento en la piscina consistia en flotar en ronda con un ladrillo por 10 segundos, cuando te llegaba tenias que mantenerte con una mano y las piernas, y al final te llegaban dos ladrillos y tenias que mantenerte 5 segundos con las piernas. Recuerden que veniamos de todo el otro entrenamiento. Increible. Hubo un dia que un boliviano, Mauri, gran jugador, se calento con el tecnico. El coach lo forzaba a seguir, y el estaba acalambrado, creo que se comio hasta un latigazo por querer renunciar, y Mauri salio de la piscina a las puteadas con el coach. Gran momento.

Fueron 21 dias impresionantes, nunca entrene tanto, en tan poco tiempo, terminabas, comias, y te ibas a recostar a la cama con las piernas hacia arriba, y hasta te quedabas dormido en ese estado. Me acuerdo que no resistia del sueño y me dormia siempre temprano.

De a poco toda la demas gente empezaba a llegar a la Universidad y se comenzaba a ver lo que iba a ser el movimiento del dia a dia. Una mañana el coach nos cito de sorpresa a todos los jugadores a las 7am en la puerta del gimnasio, era pleno invierno. Missouri tanto en invierno como en verano tiene temperaturas muy extremas. En verano puede hacer hasta 45 grados y en invierno hasta -16. Ese dia hacia unos 5 a 8 grados bajo cero. La Universidad estaba toda nevada. Todos o la mayoria de los jugadores (ya que varios no se pudieron levantar o se quedaron dormidos) nos encontramos en la puerta del gimnasio. Las caras eran impresentables, sueño, frio, no sabiamos lo que ibamos a hacer…nos mirabamos como diciendo: “Que estamos hacienda aca…??” -  El coach nos dice que entremos al gimnasio. Nosotros respirabamos aliviados. Luego de hacer una entrada en calor, nos dice, vamos afuera. “Saquense las zapatillas y suban y bajen la colina del gimnasio descalzos...” -  Nos mirabamos unos a otros. No lo podiamos creer. Pero asi fue, nos sacamos las zapatillas y empezamos a correr descalzos hacia arriba y abajo de una colina de unos 20 metros, sobre la nieve. Los pies se te congelaban literalmente. (Mucho tiempo despues le pregunte por que habiamos hecho aquello, a lo cual me contesto: “Para romper barreras mentales de dolor, cansancio, y capacidad”.)  Luego de unos minutos llega el medico con toallas, nos dice que nos sequemos los pies, que nos pongamos las medias y las zapatillas y que esperemos un minuto en la entrada del gimnasio.

En eso vemos pasar a un grupo de soldados trotando (El ejercito de USA, tiene una base inmensa en Missouri y de vez en cuando usaban el campus de la Universidad para entrenar) y cuando pensabamos que nos volviamos a los cuartos a dormir, (recien comenzaban a verse los primeros destellos del amanecer). El coach dice: “Sigan a los soldados”, y los quiero pegaditos al mismo ritmo”- Increible. Pero alli fuimos, atras del grupo de “soldiers”, era imposible seguirles el ritmo, pero hicimos lo que pudimos durante 20 minutos o algo asi, hasta que el coach pasa por al lado con su camioneta, vaso en mano, y perro en la parte de atras y nos dice: “That’s it guys…see you at 3pm in the stadium, get some rest…” – Las puteadas por bajo fueron varias…

Cuando jugas en el primer equipo los rivales normalmente son universidades del mismo estado, despues estan los regionales, donde podes viajar a otros estados, y si clasificas a los nacionales, los torneos se desarrollan en una Universidad en particular, por ejemplo, en California, o Miami, o Atlanta, y ahi se juega el torneo. Las cheerleaders tambien viajan con los equipos, y ellas y ellos tambien compiten en torneos por “cheerleading”. No tendriamos las cantidad que tenian los de futbol Americano pero tuvimos en varios partidos si mal no recuerdo.

Otra anecdota que me acuerdo fue en un partido que jugabamos de visitante en Kansas. Fuimos jugamos y sacamos un empate en una cancha complicada, segun decian. Parabamos me acuerdo en un hotel, y los campeonatos de Poker eran el furor de las estadias de visitante. El capo del Poker, un gallego de Coruña, que despues termino sponsoreado y jugando para PokerStars, se mando la cagada de la noche. Resulta que volviamos en bus por la noche, era Domingo, y el Lunes cursabamos, se nos hacia muy tarde. El coach decide en esas tan "normales locas reacciones" que tenia, que ibamos a comer unas pizzas que el pediria en un lugar, y las llevariamos para comerlas en el bus.

A cada uno nos dieron media pizza y dijo: “Hay una sola regla, coman lo que quieran, su plato sera la caja de la pizza, el que deje un pedazo de pizza o carton cuando bajemos en la proxima estacion de serviciao/gasolinera, lo lamentara”. Todos nos reimos, pero sabiamos que podria pasar cualquier cosa. A los 30 minutos nos bajamos en la estacion de servicio en la ruta y yo tenia la sospecha de que alguien iba a olvidarse de algun pedazito de caja de pizza. Es mas, tenia hasta las tres personas que podrian ser. Y si. Obvio! Ocurrio. En el asiento de Juan Maceiras, el capo del Poker, y numero diez del equipo, habia un pedazo de caja, tirado bajo el asiento. Cuando lo vimos bajar al coach con el pedazo de caja en la mano, no sabiamos si reir o llorar. Como termino la historia? Los mas de veinte jugadores corriendo alrrededor de la estacion de servicio y luego haciendo un circulo y comenzar con flexiones de brazos, abdominale, burpies, etc. Imaginense la gente que paraba a cargar gasolina a las 23 hs de un Domingo en el medio de una ruta de Missouri y veia esa imagen...

Hubo otro partido que era importante en el que jugabamos de local, si estabas lesionado o te bajaban al segundo equipo habia que bancar al equipo desde la tribuna. Me acuerdo que en esos dias yo estaba con la mano quebrada y formamos el “Frente Leon” lo que terminaria siendo la famosa hinchada al estilo latino del equipo de futbol de la Universidad. Nos juntamos con Mariano, otro argentino, y empezamos a escribir letras de las canciones. Fuimos tambien a WalMart a comprar tiras de tela con los colores amarillos y negro, para similar las banderas que cuelgan en las hinchadas en Argentina, compramos paraguas de los mismos colores y no se como, pero conseguimos unos bombos y bubuzelas.

Lo del Frente Leon, comenzo como una diversion, pero termino un poco picante. Empezamos cantando canciones en la tribuna atras del arco, y despues se empezaron a llevar alcohol en vasos de “quick trip”. Las canciones empezaban a subir de tono, como cantarle “Mexicano ilegal…” a algunos del otro equipo, y asi muchas mas.

Hasta que todo termino mal en un partido contra una Universidad que teniamos bastante rivalidad. En el minuto de descuento nos cobran un penal a favor que nos daria el 3 a 2. Bikendi, un vasco, que jugaba en el equipo convirtio el penal y salio a festejarlo hacia el corner. Uno de los que mas estaba siempre en la hinchada, era el mitico Mario Calderon, el fue quien salto a la cancha a abrazarse con Bikendi, a lo cual se comio una zancada de un rival. Mario se paro de manos, se le vino todo el banco de suplentes del equipo encima, y los demas de la hinchada comenzaron a invadir al campo de juego a sumarse a la pelea. En fin. Todo termino en que no dejaran ir mas a armar eso tan lindo que era el “Frente Leon”. Merecido. Dimos un mal ejemplo, pero quien nos quita el recuerdo y lo bailado. O tambien que durante la semana en las aulas de la Universidad se hable de la pelea de futbol. En fin. Anecdotas.

Tengo miles de anecdotas que podria recordar del equipo de futbol de Lindenwood, pero tambien quiero recordar algo relacionado a futbol, pero que no era sobre el equipo oficial de la Universidad. Durante la off-season se hacia lo que se llamaba “El mundialito o la Friendship Cup” en la Universidad. De friendship no tenia nada. Era un mundial donde todos los alumnos que querian participar de jugar al futbol para sus respectivos paises, podian hacerlo. Yo particularmente, estaba para jugar con la que seria la seleccion Argentina, pero una semana antes, cuando se confirmaban las listas, decidi cambiarme a España, ya que todos mis mas amigos y con las personas que mas compartia mis dias en la Universidad, eran ellos, los españoles. Me tache de la lista de Argentina y me inscribi en España. Muchos me llamaron de traidor, y hasta me deje de hablar con algunos argentinos. (Tampoco tenia mucha relacion con ellos) La decision fue lo mejor que pude haber hecho, y la volveria a hacer mil veces, sin dudas, ya que lo que vivi con mis amigos y los logros justifcaron tal determinacion.

Desde empezar jugando con camisetas rojas compradas en el Walmart, hasta terminar pidiendo el envio de los equipos oficiales de España online, reuniones de equipo, salidas post partidos con el equipo, y la generacion de una mistica de equipo inmensa que perduro en los años que nos llevo en la segunda participacion, lograr salir campeones del mundialito. Alli se formo la mistica Furia Roja de LU. Me acuerdo que varios de los españoles determinaron que sea el capitan. Un orgullo. Yo siempre decia que para lograr la copa (ese tan ansiado recuerdo que quedaria con nosotros para siempre) teniamos que no solo jugar bien, sino ademas ser un grupo de amigos adentro y fuera de la cancha.

Y asi fue, “El recuerdo” de esa copa, mas las vivencias en la uni nos unen hasta el dia de hoy en una amistad inmensa, la cual hace que nos veamos, al menos, una vez al año.

Todos mis recuerdos en lo deportivo de Lindenwood University son felices, desde jugar en el primer equipo, viajar a diferentes ciudades y estados, lesiones, bajar al segundo equipo, volver al primero, el Frente Leon, la furia roja y el mundialito, entrenamientos, pretemporadas, etc. Momentos inolvidables que quedaran siempre en mi recuerdo, y la mas inmensa satisfaccion de haber cumplido uno de mis grandes sueños de mi vida. Hay experiencias, momentos, sensaciones, que no se pueden describir con palabras, y estos dos años en Lindenwood University, en Estados Unidos (Missouri), son el mas claro ejemplo de esto.

En el proximo post, el cual sera la tercera y ultima parte de mi estadia en USA, les contare algunas anecdotas de mi vivencia, estudiando, conviviendo y yendome de fiesta con la gente de la uni, mis amigos, personajes que conoci, trabajos que hice, en fin, mas de mi vida durante esos dos años en USA.

Hasta la proxima,

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